在航行学院的时候，罗兰一直就很关注和钱有关的话题了，毕竟他是一个人住。打工的薪水，学校的奖学金，还有参加实战任务的突出贡献而收到的奖金。航行学院的生活是包吃包住，平时就很节省并且打工又努力的罗兰，他将三分之一的钱汇给埃蒙的侄女后，余下的数目足够罗兰在寻常的殖民星上租一间普通的居住室，衣食无忧生活两年。

罗兰当然不会这么做，他要立刻去木星的阿卡兰德守备部报道。军方，作为新人的罗兰或许在开始的薪俸会很低，但作为数量本身就不是很多的骑师兵种，待遇上绝对会更好一些。而且参军之后，给养方面除了奢侈品之外，与航行学院一样是包吃住的。

人类的人口基数和几个纪元前的地球时期相比，早就不知道翻了多少倍了。但面对步入宇宙的黄金开拓期，这依旧不够。伴随控制区的扩大而导致统治阶级的混乱、宇宙海盗的出没、新行星与区域的开发与探索，还有针对业魔的讨伐，如此等等。用认真一点的口吻来描述，这些全部都是需要用战斗人员的生命去填补才能完成的任务。

理所当然的，参军的福利也就更多。

航行学院目前正在中太阳系的地带巡游，最近这边好像又多出了数十颗人造的机械殖民星吧，原因的话大概是打算开始在火星和木星之间小行星带进行开发吧。罗兰还是有关注新闻的，据说在小行星带的主带内部发现了储存量了不得的金属矿藏。

“宇宙的矿物开采吗……好像也有用到骑师吧。”

械骸并非只有战斗的用途，而骑师自然也不局限于战士的身份。大部分人类都还没达到成为骑师的标准，所以手动操作类的机器也还未到被淘汰的时刻。只不过有些需要精密操作的地方，械骸会比拉杆与键盘操作的机械臂更加灵活。罗兰也不是没有考虑过等退伍后去干那一行，不过基本上这类的骑师都得去比较荒芜的待开采地带，因此最后被否决了。

走在机械殖民星内部的罗兰，这颗人造小型星球的代号是【BK-67】，是很早以前就存在的殖民星。目前与其他两颗代号【BK-28】、【BK-66】的机械殖民星有管道连接，形成一个大型的聚居地，居住在这边的人大多数是早期拓荒时代到这儿寻找发达机会的家庭吧。

宇航舰的交通枢纽站内部，刚刚和航行学院的采购队告别后，罗兰就去前台询问了。

“前往木星阿卡兰德守备部的宇航舰，现在有吗？”

“请稍等……按照格林威治时间，后天凌晨三点有一艘前往阿卡兰德守备部的宇航舰。不过因为前往军方区域，先生你必须提前向守备部申请，或者出示通行证明。”

女性接待员在展示各艘宇航舰出发时间的表格上，为罗兰放大了几条最近一段时间会前往阿卡兰德守备部的宇航舰信息。

“这样啊……我是刚刚接到入伍通知的，不知道这个行不行。”

原来是参军的啊，接待员心想着，她旋即又记忆起了现在的日期，“可是我记得新兵入伍日期应该是两个月之后吧。”

“我这边也有一点意外啦……所以提前两个月毕业了。这是我的通知单，能够作为证明吗？”

罗兰展示出了从巴普罗那边得到的表单。

得到的回答是肯定。

表单的全息投影上有一份特殊的标示符，经过扫描反送回阿卡兰德守备部的网络后就能接受到对罗兰的身份证明了。只是几秒钟的事情，罗兰的航票很快就被批下来了，而且因为是新兵入伍报道，航票的报销也由守备部来接受。罗兰心里想，选择当兵真是太好了。

罗兰选择了后天凌晨三点的那艘宇航舰，接待员递给了他一张硬质的卡票。上面还渗透着刚刚被打印出来的温热感，以及墨水的特殊气味。

“这里的票是实物制的吗？”

“因为以前有发生过被黑客入侵系统的事件，所以现在的乘票改回实物了。请准时前往发射舱，我们会在半小时内完成检票，然后出发。”

“原来如此，我知道了。”

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总之，在起飞之前就在这里住下了。

三颗连接的机械殖民星中，有三分之一的地产被用于旅馆行业。毕竟随着开发热潮而将会迎来越来越多的人，这里在不久的未来大概会成为一个中转站吧。

罗兰定了一个最便宜的房间，内部只有基础的温度调节设备与床铺桌椅，洗手间与澡堂都得去公众区。

携带的行礼就只有几套换洗衣服与贴身的生活用具，将一切东西都放置好之后，罗兰已经感觉到一些疲劳了。他打算把洗澡吃饭快速解决一下，然后回去休息。

（……很少见到年轻人啊。）

穿过公众澡堂的罗兰，以及之前在外面的见闻，罗兰发现这里基本上都是四十岁以上的中年人。不过仔细想想也能明白的，毕竟很少有年轻人会选择来到条件艰苦的开荒区吧，即使是本地的年轻人也都在毕业后选择了去别的地方。会在这里的只有明白内中利润且不怕吃苦的年长之辈，以及因为年龄问题而不打算离开的本土老一辈们。

伙食的话，怎么说呢。倒也不是很坏，只不过似乎也因为缺少年轻人的关系，这边的饭菜基本上都是很贴切中年人审美观的棕色模样，在白饭上面洒满了厚厚的酱汁什么的。

“哎呀，那边的小哥。是生面孔哟，难不成来这边旅游的吗？”

在餐厅中很快就遇到自来熟的老大叔们了。

于是话匣子也就这样打了开来。

这让罗兰有点想起过去在木星的生活了。

作为最大的游牧星之一，与之相对的便是一直保持着相当原始的环境。人们以放牧从牲畜而时而聚居时而分离，完全不依赖科技，就连长途跋涉也是依靠马匹——这些生物都是来自地球的原种后代，大多数成为人类聚居行星的星球已经都被以地球为样本而改造过，因此这些生物在离开了原生星球后也并没有发生多大的改变。人类按照自己的所需从地球上带出了其他的动植物，在这些原始的行星上建立起合适的自然生态系统。

当初的罗兰随着难民潮来到木星，他被分配到了一群牧民之中。跟随着年长者学习如何放牧，然后渐渐得到了自己的牧群，接着就开始了流浪的生活。身边唯一携带的现代设备就是一台折叠电脑而已，罗兰多亏了那个才能接受到义务教育的网络课程。恰巧遇见航行学院在木星着陆之后，罗兰卖掉了自己的所有牧群才凑够了学费。

“木星吗……要回去了，真是令人怀念呐。”